O rei da Espanha é protocônego em Roma

Hoje, o rei Filipe VI da Espanha tomou posse do título de protocônego (o primeiro dos cônegos) honorário do Cabido da Basílica de Santa Maria Maior, em Roma. O título é honorífico, de modo que não prevê os usos de vestes eclesiásticas e nem função litúrgica, mas limita-se à nomeação pelo fato de ser chefe da monarquia espanhola e à tomada de posse diante do cardeal-arcipreste e dos demais cônegos, sentando-se, por fim, no lugar destinado a ele nas estalas do coro.

O privilégio remonta aos reis católicos Fernando e Isabel, que, sob o pontificado do espanhol Alexandre VI, doaram o ouro que ainda hoje reveste o teto da basílica mariana. Em 1603, o rei Felipe II oficializou a proteção real espanhola, ratificada em 1647 pelo papa Inocêncio X, que instituiu a Pia Obra de Santa Maria Maior, um acordo que previa uma doação anual da Espanha à Basílica e, por parte dos cônegos, a celebração anual de 3 missas, que ainda hoje são oficiadas: em 30 de maio, memória de São Fernando Alfonso; em 15 de agosto, solenidade da Assunção de Nossa Senhora; e em 08 de dezembro, solenidade da Imaculada Conceição.

A escolha da proteção real recaiu sobre a Basílica por causa da estreita relação a Espanha e a devoção à Nossa Senhora, vínculo que também confere à nação o privilégio de paramentos azuis em celebrações marianas, mas também porque Alexandre VI, antes de ser papa, foi arcipreste da Basílica, então, direcionou para esta a oferta do ouro vindo da América através da exploração espanhola.

Tal tradição foi renovada e confirmada pela bula Hispaniarum fidelitas do papa Pio XII, em 1953, incluindo o privilégio do soberano espanhol ser o primeiro entre os cônegos da Basílica.

Filipe VI assumiu o trono da Espanha em 2014 após a renúncia do seu pai, o rei Juan Carlos, que, por sua vez, em 1975 tomou posse do mesmo título.

Antes da celebração, o rei junto com a rainha Letícia foi recebido em audiência privada pelo papa Leão XIV no Vaticano.

A Basílica de Santa Maria Maior não é a única com privilégios dados a uma nação com a qual tem um forte vínculo. A Arquibasílica de São João no Latrão tem como seu protocônego honorário o presidente da República Francesa, que herdou o título dos reis franceses, dado que é o chefe de Estado. Emmanuel Macron tomou posse do título em junho de 2018. Por sua parte, os cônegos do Latrão anualmente celebraram uma Missa na intenção da França, a primeira nação que se tornou católica.

Imagens: Basílica de Santa Maria Maior e Vatican News.